El desarrollo humano es el estudio científico de los procesos de cambio y estabilidad a lo largo del ciclo vital humano.
El cambio y la estabilidad ocurren en vanos dominios o dimensiones del yo. Estos dominios son: el desarrollo físico, el desarrollo cognoscitivo y el desarrollo psicosocial.
El crecimiento del cuerpo y el cerebro, las capacidades sensoriales, las habilidades motoras y la salud forman parte del desarrollo físico y pueden influir en otros dominios del desarrollo.
El cambio y la estabilidad en habilidades mentales como el aprendizaje, la a atención, la memoria, el lenguaje, el pensamiento, el razonamiento y la creatividad constituye el desarrollo cognoscitivo. Sus avances están cercanamente relacionados con el crecimiento físico y emocional.
El cambio y la estabilidad en las emociones, la personalidad y las relaciones sociales constituyen en conjunto el desarrollo psicosocial, y éste puede afectar el funcionamiento cognoscitivo y físico.
Aunque se considere por separado el desarrollo físico, cognoscitivo y psicosocial, el desarrollo es un proceso unificado.